Duecento anni dalla Rivolta decabrista

Il 14 dicembre 1825, nella Piazza del Senato di San Pietroburgo, capitale dell'Impero russo, 3000 ufficiali e soldati dei reggimenti della guardia imperiale schierati in ranghi serrati si rifiutarono di giurare fedeltà al nuovo zar Nicola I, gridando invece a favore di una monarchia costituzionale. Due settimane dopo, un'altra rivolta in Ucraina denunciò l'autocrazia in quello che divenne noto come rivolta decabristi

Il 14 dicembre 1825, nella Piazza del Senato di San Pietroburgo, capitale dell'Impero russo, 3.000 ufficiali e soldati dei reggimenti della guardia imperiale si schierarono in fila rifiutandosi di giurare fedeltà al nuovo zar, Nicola I, e gridando invece a favore di una monarchia costituzionale. Due settimane dopo, un'altra rivolta in Ucraina denunciò l'autocrazia in quello che divenne noto come rivolta decabrista.

Lenin in seguito definì i decabristi precursori del movimento rivoluzionario del secolo successivo, e adottò lo slogan di un decabrista in esilio, “dalla scintilla nascerà la fiamma”, come motto del suo giornale, Iskra (Scintilla). Trotsky scrisse in seguito: «La rivolta dei decabristi conquistò un posto duraturo nella storia russa come spartiacque che separava le rivoluzioni di palazzo del XVIII secolo dalla lotta per la liberazione, di cui fu una drammatica introduzione».


IL CONTESTO

La rivolta dei decabristi fu il risultato di diversi anni di preparativi da parte di una rete di società segrete. Il loro obiettivo non era quello di ottenere riforme mettendo al potere un loro “pretendente” al trono, ma di abolire del tutto il regime assolutista e con esso il crudele sistema della servitù della gleba rurale.

La prima di queste società, l'Unione della Salvezza, fu fondata a San Pietroburgo e Mosca nel 1816. Tra i suoi membri fondatori figuravano i fratelli Alexander e Nikita Muravyov, i loro cugini Sergei e Matvei Muravyov-Apostol, il principe Sergei Trubetskoy e il poeta Kondrati Ryleev.

Quasi tutti erano veterani delle guerre napoleoniche. Molti avevano preso parte alla battaglia di Borodino e alle campagne nell'Europa centrale. Le loro esperienze plasmarono le opinioni politiche di questi ufficiali provenienti dalla nobiltà. In primo luogo, crearono in essi ammirazione per l'eroismo dei soldati servi della gleba e, di conseguenza, indignazione per le condizioni di schiavitù cui erano costretti a tornare. In secondo luogo, vedere i paesi europei che avevano subito cambiamenti rivoluzionari rivelò la necessità urgente di modernizzare la Russia, sia nel suo sistema politico-economico che nel suo esercito.

Inizialmente, l'Unione della Salvezza invocava una monarchia costituzionale e l'abolizione della servitù della gleba. Il gruppo si polarizzò con il reclutamento dello straordinario Pavel Pestel. Pestel, che il poeta Alexander Puskin descrisse come “una delle menti più brillanti che conosca”, era un repubblicano rivoluzionario senza compromessi. Si opponeva alla monarchia costituzionale perché riteneva che avrebbe inevitabilmente portato alla restaurazione dell'assolutismo.

Rifiutò l'«emancipazione senza terra» a favore di una legge agraria, in base alla quale le proprietà sarebbero state confiscate e assegnate ai servi. Sostenne il diritto della Polonia all'indipendenza. Tra tutte le sue posizioni radicali, tuttavia, la più lungimirante fu la sua critica all'«aristocrazia della ricchezza», la borghesia embrionale che, secondo le sue previsioni, avrebbe finito per prendere il potere e intensificare l'oppressione delle masse.

Gli eventi internazionali del 1820 radicalizzarono gli ufficiali russi. A gennaio un ammutinamento in Spagna scatenò una rivoluzione che costrinse il re a reintrodurre la costituzione del 1812. In Italia, nei Regni di Napoli e Piemonte, le rivolte ottennero temporaneamente delle costituzioni, prima di cadere sotto l'intervento delle forze austriache e russe.

In ottobre il reggimento delle guardie Semyonovksy, il reggimento “preferito” dello zar, in cui prestavano servizio molti futuri decabristi, si ribellò contro la destituzione del popolare generale Potemkin. Il fratello minore dello zar, Nicola, represse brutalmente questa rivolta e fece degradare i suoi capi, molti dei quali erano eroi di guerra di prim'ordine, costringendoli a “correre il gauntlet”, ovvero a essere picchiati senza pietà.

Questi eventi convinsero i decabristi che era necessaria una rivolta dei soldati per rovesciare il Regno russo degli zar. I membri del reggimento Semyonovsky, tra cui Pestel, furono “esiliati” nella Seconda Armata con base a Tulchin, a sud-ovest di Kiev. I decabristi ora avevano membri in molte altre località, tra cui l'Ucraina e la Bessarabia.

Ma il trasferimento del radicale Pestel nel sud polarizzò l'associazione decabrista. Nel nord, i moderati consolidarono il loro controllo a San Pietroburgo e Mosca, mentre il sud era influenzato dalle idee apertamente repubblicane di Pestel incarnate nel suo opuscolo "La verità russa" (Russkaya Pravda).

I militari cospiratori convocarono una conferenza a Mosca per concordare un programma d'azione. Non avendo alcuna relazione o contatto nella città, Pestel non poteva partecipare senza destare sospetti, quindi Ivan Burtsov e Vasily Komarov andarono al suo posto. La conferenza decise che l'organizzazione era diventata troppo grande, aveva bisogno solo di membri su cui si potesse contare del tutto, e quindi sciolse l'organizzazione. Pestel si infuriò, e si rifiutò di eseguire la decisione.

Di conseguenza, la Società si divise in due gruppi distinti: quello settentrionale e quello meridionale. Sebbene i tentativi di riunificazione fallirono, essi si impegnarono tuttavia a condividere i dettagli delle loro attività e dei loro piani, stabilendo che il segnale per un'azione congiunta sarebbe stata la morte dello zar.


LA RIVOLTA

Ciò avvenne prima del previsto, quando Alessandro I morì di tifo nel novembre 1825. La crisi di successione che ne seguì fornì un'opportunità ai ribelli. Alessandro I era morto senza un erede legittimo, e si presumeva che suo fratello maggiore Costantino sarebbe salito al trono. Ma un protocollo segreto lo rese ineleggibile a causa del suo matrimonio con una contessa polacca.

Il seguente in linea di successione era suo fratello minore Nicola, particolarmente inviso ai soldati. Terrorizzato dall'idea di essere considerato un usurpatore, attese una rinuncia pubblica da parte di Costantino, che non voleva il trono. La Russia si trovava nella bizzarra situazione di avere «due imperatori rinunciatari e nessun sovrano attivo».

La morte di Alessandro galvanizzò le Società del nord e del sud. Nel nord i radicali divennero i principali organizzatori, reclutando nuovi membri che avrebbero svolto un ruolo cruciale negli eventi di dicembre.

Nel frattempo, sotto la guida di Pestel, la Società decabrista del sud strinse legami con la Società Patriottica Polacca e la Società degli Slavi Uniti, entrambi convinti che i loro obiettivi sarebbero stati notevolmente rafforzati dal rovesciamento dello zarato in Russia.

Inoltre, i polacchi convinsero la Società a interrompere la sua pratica di lunga data di nascondere i propri obiettivi ai contadini, ai lavoratori e ai soldati semplici, con i quali ora discutevano apertamente dei loro obiettivi politici. I decabristi si impegnarono con i lavoratori di Kiev cercando di conquistare i leader che avrebbero organizzato la conquista dell'arsenale durante un'insurrezione. In sostanza, entrambe le società ampliarono la loro base sociale.

Il 14 dicembre i comandanti dell'esercito simpatizzanti portarono parte dei reggimenti in Piazza del Senato. L'obiettivo era quello di assaltare il vicino Palazzo d'Inverno, arrestare la famiglia reale e costringere il Senato a convocare un'assemblea costituente e proclamare un manifesto scritto dai decabristi.

Approfittando dell'odio delle truppe nei confronti di Nicola e delle loro illusioni su Costantino, lavorarono instancabilmente per raccogliere truppe da portare in Piazza del Senato. Per primi convinsero i reggimenti della guardia di Mosca, che rimasero in piazza per ore senza opposizione. Quando il governatore generale Miloradovich uscì per negoziare con le truppe, uno dei leader decabristi, Kakhovsky, gli sparò e lo uccise.

Ma le cose cominciarono presto ad andare male. Il distaccamento inviato al Palazzo d'Inverno per arrestare Nicola fallì. Lo zar assunse il comando della fanteria, della cavalleria e dell'artiglieria da campo a lui fedeli, e circondò i ribelli. Il principe Trubetskoy scomparve e Ryleev trascorse il resto della giornata alla sua ricerca. Le truppe ribelli erano senza capo.

Alla cavalleria lealista fu quindi ordinato di caricare i ribelli, alcuni dei quali risposero al fuoco. I soldati della base navale accorsero in difesa dei ribelli, così come le guardie granatieri. A quel punto, circa 3.000 soldati e altrettanti civili curiosi si erano radunati nella piazza. Ben presto la folla si mescolò alle truppe. I civili lanciarono legni e pietre contro la cavalleria lealista inviata ad attaccare i ribelli.

Ma alla fine lo zar fece portare dei cannoni da campo, che spararono colpi a grappolo sulla folla. Sia i soldati che i civili furono colpiti indiscriminatamente. Molti dei soldati ribelli si ritirarono attraverso il fiume Neva ghiacciato, sperando di conquistare la fortezza di Pietro e Paolo. Le forze dello zar bombardarono il ghiaccio con palle di cannone e annegarono i soldati in fuga.


EREDITÀ

Quando la notizia della rivolta fallita giunse a Tulchin, molti dei leader meridionali, tra cui Pestel, erano già stati arrestati. La Società degli Slavi Uniti, tuttavia, riuscì a far evadere Sergei Muravyov-Apostol dalla prigione. Questi si recò immediatamente dalle truppe del reggimento Cherigovsky, promettendo di guidare una lotta contro la servitù della gleba e le condizioni militari oppressive.

Occuparono Vasilkov, appena fuori Kiev, ma abbandonarono il piano di conquistare la città, optando invece per unire le forze con i polacchi e i panslavi a Belaia Tserkov. Lungo il tragitto incontrarono le forze lealiste. Pur essendo in inferiorità numerica di dieci a uno, Muravyov-Apostol stimò che alcuni dei battaglioni fossero quelli guidati dagli ufficiali decabristi, senza rendersi conto che i loro comandanti erano stati arrestati nei giorni precedenti.

Quando aprirono il fuoco sui ribelli, Muravyov-Apostol fu colpito alla testa da un colpo di cannone e in seguito fu catturato insieme agli ultimi leader rimasti della Società del Sud. La rivolta era stata definitivamente sedata.

Dopo sei mesi, oltre cinquecento ribelli furono processati per vari crimini, e centoventi furono esiliati in Siberia. Pestel, Ryleev, Muravyov-Apostol, Kakhovsky e Mihail Bestuzhev-Ryumin furono condannati a morte. Seguì un periodo di totale repressione politica, che rafforzò tutti i settori che sostenevano il governo assolutista e il mantenimento della servitù della gleba. Solo negli anni '60 dell'Ottocento la Russia vide un accenno di riforma.

Tuttavia, i decabristi sopravvissuti non cessarono la loro attività politica. Nel giro di un paio d'anni iniziarono a scrivere le loro memorie e iniziarono ad affermare una tradizione politica radicale in Siberia. Molti di loro si identificarono in seguito con il populismo e il socialismo.

Quando furono graziati da Alessandro II, il piccolo numero di quelli che tornarono nella Russia europea ricevette un'accoglienza da eroi. Il loro sacrificio – e la criminalizzazione di qualsiasi atto di solidarietà nei loro confronti – li trasformò in leggende viventi.

Non è un caso che nel 2008 l'ex Piazza del Senato, che nel 1925 era stata ribattezzata Piazza dei Decabristi, sia stata riportata al suo nome zarista da Vladimir Putin. Nel 2019 è stato realizzato un film che li ha presentati come rivoluzionari di palazzo isolati dalle masse. La rivoluzione che alla fine rovescerà il dittatore russo dovrà trarre ispirazione non solo dai bolscevichi del 1917, ma anche dall'eroismo dei decabristi.